À l’occasion de la Semaine nationale des Cordées de la réussite, du 2 au 7 février 2026, Pierre Tapie, président de PAXTER et de VersLeHaut, revient sur ce dispositif devenu emblématique des politiques de promotion de l’égalité des chances.

Les Cordées de la réussite constituent aujourd’hui l’un des exemples réussis de transformation d’une innovation pédagogique locale en politique publique d’ampleur nationale.

Un dispositif reconnu de promotion sociale

Les Cordées de la réussite sont désormais largement reconnues comme un levier efficace de promotion sociale pour des jeunes issus de milieux modestes et défavorisés. Lancées officiellement en 2008 par les ministères de l’Éducation nationale et de l’Enseignement supérieur, dans le cadre du plan Espoir Banlieues, elles permettent aujourd’hui à près de 160 000 collégiens et lycéens de découvrir les différentes voies de l’enseignement supérieur et de se projeter dans des trajectoires de réussite ambitieuses et réalistes.

Un prototype né dans l’enseignement supérieur

L’histoire des Cordées commence quelques années plus tôt. Dès 2001-2002, à l’ESSEC, une équipe d’enseignants conçoit un prototype innovant, fondé sur un cahier des charges précis. Il s’agit de :

• proposer à des lycéens défavorisés des parcours d’accompagnement non strictement scolaires
• impliquer directement les étudiants de grandes écoles comme "moniteurs" et tuteurs
• s’inscrire pleinement dans la logique du mérite républicain, en préparant les jeunes aux mêmes concours que tous les autres
• concevoir dès l’origine un dispositif extensible à grande échelle si l’expérimentation s’avérait concluante

C’est dans ce cadre qu’est accueillie, en janvier 2003, la première classe de seconde du programme "Pourquoi Pas Moi", qui deviendra la matrice des futures Cordées.

Des résultats spectaculaires

Une étude d’impact réalisée en 2010 sur les six premières promotions ayant passé le baccalauréat met en évidence des résultats particulièrement significatifs. Parmi les 193 élèves accueillis dès la classe de seconde, seuls 5 à 10 % envisageaient initialement des études supérieures longues. Trois ans plus tard, 93 % d’entre eux étaient engagés dans un enseignement supérieur long et sélectif. Ces chiffres illustrent bien qu’au-delà des résultats scolaires, ce sont les ambitions, les projections et la confiance qui ont été profondément transformées.

Du pilote local à la politique publique

Fort de ces résultats, le dispositif inspire les pouvoirs publics, alors en recherche de programmes testés capables de produire un impact massif. L’État choisit de s’appuyer sur cette expérimentation réussie pour en assurer la diffusion, l’adaptation et la montée en charge progressive. Au fil du temps, les Cordées de la réussite se structurent, s’enrichissent et fédèrent un nombre croissant d’établissements et de partenaires, au niveau national.

Les Cordées de la réussite illustre donc un enseignement essentiel en matière de politiques éducatives : concevoir des innovations sociales à partir de pilotes locaux, en pensant dès l’origine leur capacité de déploiement à grande échelle, peut conduire à des transformations systémiques puissantes.

Dans le cas présent, le passage d’un prototype à un dispositif touchant des dizaines de milliers de jeunes - avec un facteur de changement de l’ordre de 1 à 8000 ! - constitue un exemple remarquable de ce que peut produire une articulation réussie entre initiative académique, recherche d’impact et action publique.

En savoir + sur Les Cordées de la réussite : 

• Via le Ministère de l'Éducation nationale
• Via l'Agence nationale de la cohésion des territoires