La société de conseil en stratégies académiques et en ingénierie pédagogique Paxter publie ce 2 juillet 2025 les résultats d’une étude inédite mondiale sur les liens entre développement économique, accès à l'enseignement supérieur et employabilité.

Existe-t-il un lien entre accès à l’enseignement supérieur et employabilité ? Faut-il favoriser l’accès à l’enseignement supérieur pour développer l’emploi ? Quelle relation y a-t-il entre accès à l’enseignement supérieur et revenu ?

Fruit de dix ans de recherche, l’étude de Paxter analyse des données économiques, démographiques et éducatives à l’échelle de 90 pays représentant plus de 90 % de la jeunesse mondiale. En confrontant ces chiffres, Pierre Aliphat, Nikola Damjanovic et Pierre Tapie offrent une lecture documentée et internationale des véritables corrélations entre développement économique, accès à l'enseignement supérieur et employabilité, dont les résultats sont étonnants. Les auteurs de l’étude interrogent ainsi certaines préconceptions.

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Introduction de l’étude par Pierre Aliphat, Nikola Damjanovic et Pierre Tapie 

"En tant qu’espace de formation, l’enseignement supérieur porte les multiples missions de transmission des connaissance et de la culture, de formation de l'intellect des étudiants comme de leur esprit critique, d'acquisition de connaissances cognitives, de savoirs, de la culture du vivre ensemble et de la citoyenneté ; il a en outre la fonction de conférer des compétences pertinentes sur le plan économique et sociétal, qui fonderont l’employabilité des diplômés et leur participation au développement économique et social. 

Le travail de recherche qui suit, dont les résultats pourront surprendre, a été entrepris voici dix ans à partir d’une information contre intuitive pour des Français : dans les pays du Printemps Arabe de 2011, sur la rive Sud de la Méditerranée, le taux de chômage des jeunes diplômés était en moyenne supérieur de 50% à celui des jeunes en général ; avoir un diplôme semblait éloigner de l’emploi. Combiné à la perception de libertés civiques insuffisantes aux yeux d’une partie de la jeunesse, c’est une des origines des gestes de désespoir que l’on a vus alors se propager dans la région, pour devenir un vaste mouvement politique. Pendant ce temps, les auteurs de cette étude étaient baignés, en France, de l’affirmation d’évidence qu’augmenter l’accès à l’enseignement supérieur était le chemin nécessaire pour une diminution du chômage et pour doper la croissance économique. 

Ce travail est donc né de la dissonance entre le phénomène observé et une conviction largement répandue en France. Paxter, société de consultance en stratégies académiques et en ingénierie pédagogique, développe une production de recherche autonome pour conforter sa compétence. Le sujet du lien entre revenu, emploi et enseignement supérieur constituait dès lors une question structurante à explorer. 

Nous avons choisi de communiquer selon les principes de la science ouverte. Nous aurions pu peut-être extraire de cet ensemble plusieurs articles dans des journaux scientifiques. Mais la publication simultanée de l’ensemble de nos résultats, qui éclairent différentes facettes de la question explorée, nous est apparue plus intéressante et mieux correspondre à la place de la recherche dans notre métier de conseil.

Au moment de publier ce travail, les attaques brutales de la nouvelle administration d’un très grand pays scientifique contre l’université, la recherche, et la science, nous ont fait hésiter : comme professionnels de l’enseignement supérieur et de la recherche, avions-nous le droit moral de publier des résultats qui pourraient être instrumentalisés par des forces hostiles à la quête de la connaissance objective et à la compréhension rationnelle du monde, dont certaines iraient jusqu’à détruire des données expérimentales essentielles ?

Si finalement nous avons décidé de publier ces travaux, c’est justement parce que nous sommes convaincus que savoir est préférable à ne pas savoir, que la recherche scientifique basée sur des faits et leur analyse rationnelle fait progresser tout groupe humain, au-delà des partis pris initiaux de principe ; que l’investissement dans la recherche, sous réserve qu’elle soit de qualité, est ce qui forgera aussi bien l’innovation que la résilience d’une société. Notre démarche se veut uniquement basée sur l’observation et l’analyse objective de la réalité sans a priori ni conclusions prématurées. Si nos résultats pourront surprendre certains, notamment dans les pays développés, qu’ils soient sûrs que c’est avec cette seule ambition de connaître qu’ils ont été produits, et soumis à la communauté scientifique pour éclairer certaines questions de manière nouvelle. Nous serons très heureux de tous les échanges qui résulteront de ce travail."

Extrait de l’étude : les relations entre le niveau de développement économique d’un pays et l’accès à l’enseignement supérieur

"La question de la relation entre l’accès des jeunes à l’enseignement supérieur, le revenu moyen dans le pays et l’employabilité des personnes a jusqu’alors été traitée par la littérature essentiellement à l’échelle nationale. Cette monographie cherche au contraire à examiner cette corrélation dans une approche internationale.
Les variables considérées dans ce travail sont : le PIB/habitant exprimé en parité de pouvoir d’achat (PIB/Hab (ppa)), le taux d’accès à l’enseignement supérieur, les taux de chômage général, des diplômés, des non-diplômés, des jeunes, des jeunes diplômés et des jeunes non-diplômés.
La dimension novatrice de notre étude réside essentiellement dans la densité de données traitées, sur un ensemble de pays représentant plus de 90 % de la population et de la jeunesse mondiales, et pour lesquels nous avons pu retraiter un par un les taux d’accès à l’enseignement supérieur. Nos résultats suggèrent qu’au-delà du niveau d’études, c’est bien la pertinence des qualifications pour l’emploi et pour le stade de développement du pays qui déterminent l’employabilité des personnes.
Nous avons abordé cette recherche en cinq questionnements successifs :

Question 1 : Quelle relation peut-on observer entre le niveau de développement économique d’un pays et l’accès à l’enseignement supérieur ?

Pour cela nous avons observé les éventuelles corrélations des 131 pays pour lesquels ces données étaient disponibles simultanément. Nous avons ainsi pu déterminer une forte corrélation de coefficient R = 0.72. Nous avons également pu déterminer que les pays pétroliers d’une part, et quelques hubs financiers d’autre part, présentaient des comportements "hors normes". En effet, leurs taux d’accès à l’enseignement supérieur étaient peu élevés au regard de leurs niveaux de développement économique.
Ceci s’explique par le fait que dans les pays pétroliers, l’extraction de pétrole ne requiert pas une main d’œuvre très qualifiée. Dans le cas des hubs financiers, des transactions financières viennent artificiellement gonfler le PIB/Hab (ppa). En écartant neuf pays jugés atypiques de ces deux catégories, la corrélation sur 131 pays restant entre développement économique et accès à l’enseignement supérieur est particulièrement élevée (R = 0,84).
De plus, en considérant l’ensemble des pays à faible PIB/Hab (ppa), la corrélation de ceux dont la valeur est inférieure à la médiane (15 000 $) est plus forte que celle relative aux 140 pays totaux (R = 0,78 au lieu de 0.72). Pour ceux dont la valeur est supérieure à 15 000 $, aucune corrélation statistique ne relie développement économique et enseignement supérieur. Ainsi, si une relation existe entre développement économique et accès à l’enseignement supérieur pour les pays à faible développement économique, passé un niveau de développement moyen (15 000 $), développement économique et accès à l’enseignement supérieur deviennent indépendants."

D’autres articles présenteront ultérieurement d’autres parties de cette étude.

Pour lire la suite de l’étude

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Conçue pour être partagée, analysée et débattue, la publication de Paxter vise à nourrir les réflexions collectives. Elle peut être largement diffusée pour enrichir les analyses sur les politiques éducatives, alimenter des séminaires ou des travaux stratégiques et nourrir les échanges au sein des institutions.

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